Étymologie et Histoire de craziness

Dans les années 1570, le mot « crazy » était utilisé pour décrire quelque chose de « malade, chétif » (un sens aujourd'hui obsolète). Dans les années 1580, il a pris le sens de « cassé, altéré, plein de fissures ou de défauts », dérivant de craze + -y (2). L'idée de « dérangé, dément, ayant l'esprit malade ou se comportant comme tel » est apparue dans les années 1610. En argot jazz, le sens « cool, excitant » est attesté dès 1927. On trouve aussi des termes connexes comme Crazily et craziness.

L'expression drive (someone) crazy est attestée en 1873. Faire quelque chose like crazy, c'est-à-dire « avec une énergie ou une fréquence maniaque », date de 1905. La phrase crazy like a fox apparaît vers 1935. Crazy Horse, nom du chef de guerre Teton Lakhota (Sioux) (décédé en 1877), se traduit par thašuka witko, littéralement « son cheval est fou ». Crazy-quilt (1886) conserve le sens original de « se briser en morceaux » de craze (v.). Enfin, Crazy bone, utilisé comme alternative à funny bone, est enregistré dès 1853.

Il s'agit d'un élément de formation de mots qui désigne une action, une qualité ou un état. Il s'attache à un adjectif ou à un participe passé pour former un nom abstrait. On le retrouve en vieil anglais sous la forme -nes(s), et il provient du proto-germanique *in-assu-. On peut trouver des formes similaires dans d'autres langues germaniques, comme le vieux saxon -nissi, le moyen néerlandais -nisse, le néerlandais -nis, le vieux haut allemand -nissa, l'allemand -nis, et le gothique -inassus. Ce suffixe se compose de *-in-, qui appartenait à l'origine à la racine nominale, et de *-assu-, un suffixe formant des noms abstraits. Il provient probablement de la même racine que le latin -tudo, comme on peut le voir dans -tude.