Étymologie et Histoire de crazy

À la fin du XIVe siècle, on trouve crasen, craisen, qui signifient « briser, écraser, réduire en morceaux ». Ce mot est probablement d'origine germanique et pourrait remonter à une source scandinave, comme l'ancien norrois *krasa, signifiant « briser ». Cependant, il semble avoir été intégré à l'anglais par le biais de l'ancien français crasir (à comparer avec le français moderne écraser). Le sens original se retrouve dans l'expression crazy quilt (1886), qui désigne un type de patchwork, ainsi que dans le jargon de la poterie pour décrire les fissures dans l'émail (1815).

Le sens mental de « déranger l'esprit, rendre fou » (fin du XVe siècle) pourrait provenir d'une évolution vers l'idée de « maladie ou déformation » (milieu du XVe siècle), ou peut-être d'une métaphore évoquant des choses fissurées ou brisées. L'usage intransitif « devenir fou » apparaît en 1818. Lié à ce mot, on trouve Crazed et crazing.

... there is little assurance in reconciled enemies: whose affections (for the most part) are like unto Glasse; which being once cracked, can neuer be made otherwise then crazed and vnsound. [John Hayward, "The Life and Raigne of King Henrie the IIII," 1599]

... il y a peu de certitude à attendre de la réconciliation entre ennemis : leurs affections (pour la plupart) ressemblent à du verre ; une fois fissuré, il ne peut jamais être réparé autrement que par un processus de déformation et de fragilité. [John Hayward, "The Life and Raigne of King Henrie the IIII," 1599]

Vers 1600, le terme désignait « l'infirmité, l'état d'être brisé », formé à partir de crazy et -ness. Ce sens ancien est aujourd'hui obsolète. L'idée de « l'état d'être défectueux ou endommagé » apparaît dans les années 1660, tandis que celle de « déséquilibre mental » date de 1755.