Étymologie et Histoire de cumber

Vers 1300, cumbren, combren, signifiant « renverser, détruire », probablement une forme abrégée de acombren, qui voulait dire « entraver le progrès ». Ce terme vient du vieux français encombrer, lui-même dérivé de combre, signifiant « obstruction, barrière ». On le retrouve dans le latin vulgaire sous la forme *comboros, qui évoquait « ce qui est porté ensemble », et pourrait avoir des racines gauloises. Les origines les plus probables se trouvent dans la proto-langue indo-européenne avec *kom (voir com-) et *bher- (1), qui signifiait « porter », mais aussi « donner la vie ».

Le sens affaibli de « gêner dans le mouvement, entraver ou alourdir » apparaît vers 1300. On trouve des formes dérivées comme Cumbered et cumbering. Le terme Cumber-world (fin du 14e siècle) désignait toute chose ou personne qui encombre le monde sans être utile. De même, cumber-ground (années 1650) faisait référence à une chose ou une personne inutile ou peu rentable.