Étymologie et Histoire de dactyl

Le terme metrical foot apparaît à la fin du 14e siècle et provient du latin dactylus, lui-même issu du grec daktylos. À l'origine, il désigne une unité de mesure équivalente à la largeur d'un doigt, mais il peut aussi signifier "un fruit du palmier dattier, une datte". Littéralement, ce mot signifie "doigt" (et peut aussi désigner un "orteil"). Son origine reste incertaine. Dans le contexte de la métrique, on l'utilise pour décrire une structure rythmique composée d'une syllabe longue suivie de deux syllabes courtes, une analogie inspirée par les trois articulations d'un doigt. En anglais, cela se traduit par une syllabe accentuée suivie de deux syllabes inaccentuées. Il est intéressant de noter que le sens lié à la "datte" a également été utilisé dans l'anglais moderne précoce.