Étymologie et Histoire de Dacian

Le terme désigne un "arme blanche ou pointue destinée à être utilisée pour des coups d'estoc, plus courte qu'une épée," attesté à la fin du 14e siècle (mi-14e siècle en anglo-latin). Il semble être lié au vieux français dague, signifiant "dague," lui-même issu du vieux provençal ou de l'italien daga, dont l'origine reste incertaine. On pourrait le relier à des racines celtiques ou à un latin vulgaire *daca, signifiant "couteau dacien," en référence à la province romaine (voir Dacian). La terminaison pourrait également évoquer le suffixe légèrement péjoratif -ard.

Le mot est attesté plus tôt (en 1279) comme nom de famille (Dagard), probablement pour désigner "celui qui porte une dague." On peut aussi le comparer à dogwood. En moyen néerlandais, on trouve dagge, en danois daggert, et en allemand Degen, tous issus du français. Au 16e-17e siècle, les escrimeurs la tenaient dans la main gauche pour parer les attaques de l'épée de leur adversaire. Le terme a ensuite été utilisé, dès 1706, pour désigner "un marqueur de référence sous la forme d'une dague."