Étymologie et Histoire de daguerreotype

À la fin du XVe siècle, le mot désigne un « symbole, emblème, ce par quoi quelque chose est symbolisé, une marque ou un signe distinctif ». Il provient du latin typus, qui signifie « figure, image, forme, espèce », lui-même issu du grec typos, qui évoque « un coup, une empreinte, une marque, l'effet d'un coup ». Ce terme grec pouvait aussi désigner « une figure en relief, une image, une statue, ou tout objet façonné dans le métal ou la pierre », et par extension, il prenait le sens de « forme générale, caractère, esquisse ».

Ce mot trouve ses racines dans typtein, qui signifie « frapper, battre ». On pense qu'il provient d'une variante de la racine indo-européenne *(s)teu- (1), qui signifie « pousser, frapper, battre », et qui a donné naissance à des mots évoquant des objets projetés. C'est également à l'origine du latin stupere, qui signifie « être stupéfait, émerveillé » (voir steep (adj.)).

Le sens de type s'est élargi en 1713 pour désigner « un petit bloc d'impression en métal ou en bois, de forme rectangulaire, portant une lettre ou un caractère en relief, utilisé dans l'impression typographique ». De là est née l'expression « caractères imprimés, caractères imitant l'impression typographique », attestée en 1784.

Le sens de « mode ou style particulier servant de guide, structure représentative d'une catégorie » apparaît en 1843, bien que les mots latins et grecs aient déjà cette connotation. En histoire naturelle, type, désignant « une espèce qui illustre parfaitement les caractéristiques essentielles d'une famille ou d'un groupe », est attesté en 1837.

C'est ainsi qu'est née l'idée de « personne ayant un caractère particulier », attestée dès 1922. L'expression be (someone's) type, signifiant « être le genre de personne qui attire quelqu'un », est documentée en 1934.

Il s'agit d'un type de photographie sur verre, où la lumière est produite par l'argent et les ombres sont créées par un fond sombre qui transparaît. Cette technique a été développée en 1855. Le terme vient apparemment du grec ambrotos, signifiant « immortel, imperméable » (voir ambrosia), avec un second élément tiré de daguerreotype.

This invention consists in an improved process of taking photographic pictures upon glass, and also of beautifying and preserving the same, which process I have styled "ambrotype." My improved process has reference to the art of taking pictures photographically on a film of collodion upon the surface of a sheet of glass, the collodion being suitably prepared for the purpose. By the use of the said process, the beauty and permanency of such pictures are greatly increased, and I have on this account styled the process "ambrotype," from the Greek word ambrotos, immortal. ["Specification of the Patent granted to James A. Cutting, of Boston, in the United States of America, Photographer, for an Improved Process of taking Photographic Pictures upon Glass and also of Beautifying and Preserving the same. Dated London, July 26, 1854," printed in Journal of the Franklin Institute, September 1855]

Cette invention repose sur un procédé amélioré pour réaliser des photographies sur verre, ainsi que pour les embellir et les préserver. J'ai nommé ce procédé « ambrotype ». Mon procédé amélioré concerne l'art de prendre des images photographiques sur un film de collodion appliqué à la surface d'une plaque de verre, le collodion étant préparé de manière appropriée. Grâce à ce procédé, la beauté et la durabilité de ces images sont considérablement accrues, et c'est pourquoi j'ai choisi le terme « ambrotype », inspiré du mot grec ambrotos, qui signifie immortel. [« Spécification du brevet accordé à James A. Cutting, de Boston, aux États-Unis, photographe, pour un procédé amélioré de prise de photographies sur verre, ainsi que pour leur embellissement et leur préservation. Daté de Londres, le 26 juillet 1854 », publié dans le Journal of the Franklin Institute, septembre 1855.]