Étymologie et Histoire de damp

Au début du 14e siècle, le terme désigne un « vapor nocif dans une mine de charbon, un gaz étouffant et toxique ». Il pourrait avoir des racines en vieil anglais, bien qu'aucune preuve ne l'atteste. Sinon, il proviendrait probablement du bas allemand damp. Dans les deux cas, il remonte au proto-germanique *dampaz, qui est aussi à l'origine du vieil haut allemand damph, du allemand moderne Dampf signifiant « vapeur », et du vieux norrois dampi qui signifie « poussière ». Le sens de « air humide, humidité » est difficile à séparer de l'ancien sens, mais il est certainement attesté dès 1706.

À la fin du 14e siècle, le verbe « dampen » signifiait « étouffer » (comme avec de l'air humide et vicié dans une mine). Cette utilisation vient du nom damp. Au cours des années 1540, le sens figuré « freiner ou ralentir l'énergie ou l'action (des esprits, par exemple) » a commencé à apparaître. L'idée de « mouiller » s'est quant à elle développée dans les années 1670. Selon le Century Dictionary de 1897, « Dampen est désormais plus couramment utilisé dans son sens littéral, bien qu'il soit parfois employé dans des sens dérivés ». On trouve aussi les formes liées : Damped et damping.

Dans les années 1580, le mot signifiait "étourdi" et venait de damp (n.). Le sens "légèrement humide" apparaît en 1706. Lié à : Damply; dampness.