Étymologie et Histoire de defiant

Vers 1300, le terme defien signifiait "renoncer à son allégeance." Au milieu du 14e siècle, il a évolué pour désigner "le fait de défier quelqu'un à un combat, oser l'affronter." Il provient du vieux français defier ou desfier, qui signifiait "défier, provoquer, remettre en question, ou encore renoncer à une croyance, révoquer un vœu." Cette expression trouve ses racines dans le latin vulgaire *disfidare, signifiant "renoncer à sa foi" (utilisé en latin médiéval sous la forme diffidare). Ce terme latin est composé de dis-, qui signifie "loin" (voir dis-), et de fidus, qui signifie "fidèle" (provenant de la racine indo-européenne *bheidh-, signifiant "faire confiance, se fier, persuader"). Dans les années 1670, il a pris le sens de "oser défier quelqu'un à accomplir une tâche que le défiant considère impossible ou peu probable."

Au milieu du 15e siècle, le terme désignait une personne « méfiante, manquant de confiance dans le pouvoir des autres ». Il provient du latin diffidentem (au nominatif diffidens), le participe présent de diffidere, qui signifie « se méfier, manquer de confiance ». Ce verbe est formé de dis-, qui signifie « éloignement » (voir dis-), et de fidere, qui veut dire « faire confiance » (issu de la racine indo-européenne *bheidh-, signifiant « faire confiance, se fier, persuader »). Le sens original a disparu, et c’est vers 1713 qu’il a évolué pour désigner une personne « manquant de confiance en soi, peu sûre d’elle ». On peut le comparer à diffidence. Une forme liée est Diffidently.