Étymologie et Histoire de dependants

Au début du 15e siècle, le terme était principalement utilisé dans le domaine juridique pour désigner une "action découlant d'une autre action." Il provient de l'adjectif (voir dependent) ou de l'utilisation nominale de l'adjectif en français. On le retrouve attesté dès les années 1580 pour désigner "une personne qui dépend de quelqu'un d'autre pour obtenir soutien ou faveur."

Comme son homologue, dependence, ce mot a coexisté avec la variante influencée par le latin (dans ce cas, dependent, issu du latin dependere) jusqu'au 18e siècle. Cependant, en anglais, l'orthographe française (dpendant pour l'adjectif et le nom) a montré une plus grande longévité, probablement parce qu'il a été jugé pratique de conserver les deux formes : l'une (dependant) pour le nom et l'autre (dependent) pour l'adjectif.

Cependant, le Century Dictionary (1897) regroupe tous les sens sous dependent et affirme :

As the spelling of this class of words depends solely upon whether they happen to be regarded as derived directly from the French or directly from the Latin, and as usage is divided, there is no good reason for insisting upon a distinction in spelling between the noun and the adjective .... 

L'orthographe de cette catégorie de mots dépend uniquement de leur considération comme dérivés directement du français ou directement du latin. Étant donné que l'usage est partagé, il n'y a aucune raison valable d'insister sur une distinction orthographique entre le nom et l'adjectif ....