Étymologie et Histoire de dependancy

Dans les années 1590, le terme désigne l’« état de dépendance logique » ou la « relation d’un objet ou d’une personne à ce qui les soutient ». Dans les années 1610, il prend le sens de « ce qui dépend de l’existence d’autre chose ». On peut le relier à dependent et -cy. À l’origine, on trouvait aussi dependancy, calqué sur le français, mais la forme latinisée a progressivement supplanté cette version. Pour plus de détails, voir -ance et comparer avec dependant (n.). Le sens « territoire subordonné à une autre nation » apparaît dans les années 1680.

C'est un élément de formation de mots qui s'attache aux verbes pour créer des noms abstraits désignant un processus ou un fait (convergence dérivé de converge), ou un état ou une qualité (absence issu de absent). À l'origine, il provient du latin -antia et -entia, qui variaient selon la voyelle du mot de base, et remontent à la proto-indo-européenne *-nt-, un suffixe adjectival.

En latin, les terminaisons des participes présents des verbes dont la racine se termine par -a- se distinguaient de celles en -i- et -e-. C'est pourquoi l'anglais moderne a hérité de formes comme protestant, opponent, obedient, issues du latin protestare, opponere, obedire.

Au fur et à mesure que le vieux français a évolué à partir du latin, ces terminaisons se sont uniformisées en -ance. Cependant, les emprunts ultérieurs du français au latin (dont certains ont été intégrés à l'anglais) ont conservé la forme latine appropriée, tout comme les mots empruntés directement au latin par l'anglais (diligence, absence).

Ainsi, l'anglais a hérité d'un ensemble confus de mots du français (crescent/croissant), et a encore ajouté à cette confusion vers 1500 en restaurant sélectivement -ence dans certaines formes de ces mots pour les aligner sur le latin. On obtient donc dependant, mais independence, etc.