Étymologie et Histoire de devout

Vers 1200, le terme devocioun émerge, désignant une « émotion religieuse profonde, une admiration, une révérence ». Il provient du vieux français devocion, qui signifie « dévotion, piété », et trouve ses racines dans le latin devotionem (au nominatif devotio). Ce mot est un nom d'action dérivé du participe passé de devovere, qui signifie « consacrer par un vœu, se sacrifier, promettre solennellement ». On peut le décomposer en de (« vers le bas, loin », voir de-) et vovere (« vœu », se référer à vow (n.)). À la fin du 14e siècle, il est utilisé pour désigner « un acte de culte religieux, un exercice religieux », terme qui est aujourd'hui souvent rendu par devotions.

Dans le latin ancien, il évoquait « l'acte de consacrer par un vœu » et était également utilisé pour parler de « loyauté, fidélité, allégeance ». En latin ecclésiastique, il désignait la « dévotion envers Dieu, la piété ». C'est à travers l'italien et le français que ce sens a été intégré en anglais dans des contextes plus laïques, et l'idée de « consacrer ou mettre à part » s'est développée vers 1500.