Étymologie et Histoire de dial

Au début du 15e siècle, le mot désignait un « cadran solaire, un instrument qui indique l'heure du jour grâce à une ombre projetée sur une surface graduée ». Avant cela, au milieu du 14e siècle, il était utilisé pour désigner le « cadran d'une boussole ». Il provient du vieux français dyal, lui-même issu du latin médiéval dialis, qui signifie « quotidien », et du latin dies, signifiant « jour ». Cette origine remonte à la racine indo-européenne *dyeu-, qui évoque l'idée de « briller ». On pense que le mot a été abstrait d'une expression comme le latin médiéval rota dialis, qui se traduirait par « roue quotidienne ».

Au fil du temps, le terme a évolué pour désigner toute plaque ou face ronde sur laquelle un indicateur se déplace, révélant ainsi des informations sur le mécanisme auquel elle est attachée. C'est au milieu du 15e siècle qu'il a pris le sens de « face d'une horloge (ou plus tard d'une montre), où les heures et les minutes sont marquées et sur laquelle les aiguilles se déplacent ».

Dans le domaine des télécommunications, le sens « plaque circulaire marquée de chiffres et de lettres, que l'on peut faire tourner pour établir une connexion » est apparu en 1879. Cela a conduit à l'expression dial tone en 1921, désignant « le signal indiquant qu'il faut commencer à composer le numéro ». Le terme Dial-plate est attesté depuis les années 1680.

Dans les années 1650, le verbe « to dial » signifiait « travailler avec l'aide d'un cadran ou d'une boussole ; mesurer avec ou comme avec un cadran », dérivant de dial (n.). L'utilisation du terme pour désigner « faire tourner le cadran d'un téléphone pour indiquer le numéro à composer » est apparue en 1921. On trouve aussi les formes liées : Dialed et dialing.