Étymologie et Histoire de diminish

Au début du 15e siècle, on trouve diminishen, qui signifie « réduire, rendre ou sembler plus petit ». Ce mot est né de la fusion de deux verbes obsolètes, diminue et minish. 

Diminue (fin du 14e siècle) vient du vieux français diminuer, signifiant « rendre petit ». Ce terme provient du latin diminuere, qui se traduit par « briser en petits morceaux », une variante de deminuere, signifiant « réduire, diminuer ». On peut décomposer ce mot en de-, qui signifie « complètement » (voir de-), et minuere, qui veut dire « rendre petit » (issu de la racine indo-européenne *mei- (2), signifiant « petit »). Quant à minish (milieu du 14e siècle), il provient du vieux français menuisier, lui-même dérivé du latin minuere.

Le sens de « réduire en pouvoir, importance ou estime » apparaît au milieu du 15e siècle. L’utilisation intransitive, signifiant « devenir moins, paraître ou devenir plus petit », émerge dans les années 1510. Les formes liées incluent diminishes; diminishing. Wycliffe (fin du 14e siècle) emploie tominish pour traduire le latin comminuet. En moyen anglais, une construction verbale native signifiant « diminuer » était unmuchelen, littéralement « un-much-le ».