Étymologie et Histoire de doctrinal

À la fin du XIVe siècle, le terme désigne "l'ensemble des principes, dogmes, etc., d'une religion ou d'un domaine de connaissance." Il provient du vieux français doctrine (XIIe siècle), signifiant "enseignement, doctrine," et du latin doctrina, qui se traduit par "un enseignement, un corps d'enseignements, l'apprentissage." Ce dernier dérive de doctor, signifiant "enseignant" (voir doctor (n.)), auquel s'ajoute le suffixe -ina, forme féminine de -inus, utilisé pour créer des noms abstraits féminins (voir -ine (1)).

Le concept évoque donc "tout ce qui est enseigné ou établi comme vrai par un maître ou un instructeur," d'où l'idée de "tout ensemble de principes considérés comme vrais." En moyen anglais, il pouvait également désigner de manière plus générale "l'apprentissage, l'instruction, l'éducation." Dans l'histoire des États-Unis, la Monroe doctrine a été présentée dans un message au Congrès le 2 décembre 1823, et l'expression exacte est attestée dès 1848.