Étymologie et Histoire de dye

Au milieu du XIIe siècle, on trouve dien, deighen, utilisé pour les êtres vivants, signifiant « cesser de vivre ». Ce mot pourrait provenir du vieux danois døja ou du vieux norrois deyja, qui signifient tous deux « mourir, s'éteindre ». Ces termes dérivent du proto-germanique *dawjan, qui est aussi à l'origine du vieux frison deja (« tuer »), du vieux saxon doian, du vieux haut allemand touwen et du gothique diwans (« mortel »). Tous ces mots trouvent leur racine dans le proto-indo-européen *dheu- (3), qui signifie « passer, mourir, devenir insensible ». On le retrouve également en vieux irlandais avec dith (« fin, mort ») et en vieux slavon d'église avec daviti, ainsi qu'en russe davit' (« étouffer, souffrir »).

On a émis l'hypothèse que l'ancien anglais avait un mot *diegan, provenant de la même racine, mais il n'apparaît dans aucun des textes qui nous sont parvenus. Les termes les plus courants à l'époque étaient steorfan (voir starve), sweltan (voir swelter), et wesan dead (« devenir mort »). On utilisait aussi des euphémismes comme forðgan.

En général, les langues n'empruntent pas facilement des mots étrangers pour décrire des expériences fondamentales de la vie. Cependant, pour les mots liés à la mort, il existe des exceptions. Souvent, ces termes sont dissimulés ou modifiés par euphémisme, souvent par superstition. Par exemple, un euphémisme néerlandais se traduit par « donner la pipe à Maarten ».

Le mot s'écrit régulièrement dege jusqu'au XVe siècle et est encore prononcé « dee » par certains dans le Lancashire et en Écosse. Dans le contexte des plantes, il signifie « devenir dépérissant, se flétrir » à la fin du XIVe siècle. Dans un sens plus général de « prendre fin », on le trouve dès le milieu du XIIIe siècle. L'expression « être consumé par un grand désir » (comme dans dying to go) est plus familière et date de 1709. Utilisé de manière figurée pour décrire des sons, etc., on le voit apparaître dans les années 1580. L'expression die away, signifiant « diminuer progressivement », date des années 1670. L'expression die down, qui signifie « se calmer », est attestée en 1834. En lien avec ces significations, on trouve Died et dies.

L'expression die out, qui signifie « s'éteindre, disparaître », apparaît en 1865. Quant à die game, qui signifie « garder un esprit courageux, résolu et défiant jusqu'à la fin » (surtout pour ceux qui font face à la pendaison), elle date de 1793. La phrase never say die, qui signifie « ne pas abandonner », est attestée en 1822, et les premiers contextes se trouvent dans le jargon des marins.

"Never look so cloudy about it messmate," the latter continued in an unmoved tone—"Cheer up man, the rope is not twisted for your neck yet. Jack's alive; who's for a row? Never say die while there's a shot in the locker. Whup;" [Gerald Griffin, "Card Drawing," 1842]

« Ne fais pas cette tête, camarade », continua-t-il d'un ton imperturbable. « Remonte le moral, l'amarre n'est pas encore prête pour ton cou. Jack est vivant ; qui veut ramer ? Ne dis jamais die tant qu'il reste une cartouche dans la soute. Whup ! » [Gerald Griffin, « Card Drawing », 1842]

Le moyen anglais wol vient de l'ancien anglais wull, qui signifie « laine, poils fins et doux formant le pelage des moutons et des agneaux ». Ce mot provient du proto-germanique *wulno, à l'origine aussi de l'ancien norrois ull, de l'ancien frison wolle, du moyen néerlandais wolle, du néerlandais wol, de l'ancien haut allemand wolla, du allemand wolle et du gothique wulla. On remonte encore plus loin jusqu'à la racine indo-européenne *wele- (1), qui signifie « laine ». Cette même racine a donné naissance à des mots dans d'autres langues, comme le sanskrit urna, l'avestique varena, le grec lenos pour « laine », le latin lana pour « laine » et vellus pour « toison », le vieux slave ecclésiastique vluna, le russe vulna, le lituanien vilna pour « laine », ainsi que le moyen irlandais olann et le gallois gwlan pour « laine ».

Historiquement, la laine a été le matériau le plus important pour les vêtements dans les régions froides et tempérées. Elle a ensuite été étendue pour désigner les poils de certains autres animaux. En ce qui concerne les cheveux courts, crépus ou frisés de certaines personnes, cette utilisation a été attestée dès les années 1690.

L’expression figurée pull the wool over (someone's) eyes, qui signifie « tromper, duper, empêcher de voir clairement », a été enregistrée pour la première fois en anglais américain en 1838.

Être littéralement dyed in the wool (1725, par opposition à dyed in the piece) signifie être teint avant le filage, lorsque la matière est encore à l'état brut, ce qui donne un effet plus durable. C’est ainsi qu’est née la signification figurée « depuis le début ; de manière approfondie », attestée dès 1809 et particulièrement utilisée dans la politique américaine à partir de 1830.