Étymologie et Histoire de elitist

« Un choix ou un groupe sélectionné, la meilleure partie », 1823, issu du français élite « sélection, choix », dérivé de l’ancien français eslite (12e siècle), féminin du participe passé de elire, elisre « choisir, désigner », lui-même provenant du latin eligere « choisir » (voir election). Emprunté au moyen anglais sous la forme de « personne choisie » (fin du 14e siècle), notamment pour désigner un évêque élu, mais cet usage a disparu au milieu du 15e siècle. Le mot a été réintroduit par « Don Juan » de Byron. En tant qu’adjectif, il apparaît en 1852. En tant que typographie, il est attesté en 1920.

L'élément de formation des mots signifiant « celui qui fait ou qui est », utilisé aussi pour indiquer l'adhésion à une certaine doctrine ou coutume, vient du français -iste et du latin -ista (source également de l'espagnol, du portugais, de l'italien -ista). Il provient du grec, où il s'agit d'un suffixe formant des noms d'agents -istes, dérivé de -is-, la terminaison des racines des verbes en -izein, à laquelle s'ajoute le suffixe d'agent -tes.

La variante -ister (comme dans chorister, barrister) vient de l'ancien français -istre, formée par une analogie erronée avec ministre. La variante -ista provient de l'espagnol, popularisée dans l'anglais américain des années 1970 par les noms des mouvements révolutionnaires latino-américains.