Étymologie et Histoire de elision

« Un coup de suppression », en particulier « la suppression d'une lettre, d'un son ou d'une syllabe dans la parole ou l'écriture », ce terme apparaît dans les années 1580. Il provient du latin elisionem (au nominatif elisio), qui signifie « une suppression, une évacuation », et en grammaire, il désigne « la suppression d'une voyelle ». C'est un nom d'action dérivé du participe passé de elidere (voir elide).

Dans le domaine de la prosodie, il désigne plus précisément « la disparition ou l'ignorance métrique d'une voyelle à la fin d'un mot lorsqu'elle est suivie d'une voyelle (ou d'un h) au début d'un autre mot » [Saintsbury, « Manuel de prosodie anglaise »]. Un exemple célèbre se trouve dans une œuvre de Shakespeare :

Do't, and thou hast the one half of my heart ;

Do't not, thou splitt'st thine own.

Fais-le, et tu auras la moitié de mon cœur ;

Ne le fais pas, tu te feras du tort.

Cependant, le terme a souvent été élargi pour désigner la suppression de voyelles à l'intérieur d'un mot, comme dans « vi(o)let », « di(a)mond », « wat(e)ry », « splitt(e)st ». C'était une pratique courante, nécessaire, mais parfois hideuse chez les poètes anciens.