Étymologie et Histoire de enrichment

À la fin du 14e siècle, le verbe « enrichir » signifiait « rendre riche ». Il vient de l’ancien français enrichir, qui se décompose en en- (signifiant « rendre » ou « mettre dans », comme on le voit dans en- (1)) et riche (« riche », se référant à rich). Le sens figuré, qui évoque l'idée de « fournir en abondance quelque chose de désirable », apparaît dans les années 1590. L’utilisation du terme pour signifier « fertiliser » remonte à environ 1600. Dans le domaine scientifique, l’expression « enrichir » est attestée pour la première fois en 1945, désignant l’augmentation de la concentration d’un isotope particulier dans un matériau. On trouve également les formes liées : Enriched et enriching.

Ce suffixe courant d'origine latine forme des noms, issu à l'origine du français et représentant le latin -mentum. Il était ajouté aux racines verbales pour créer des noms indiquant le résultat ou le produit de l'action du verbe, ou encore le moyen ou l'instrument de cette action. En latin vulgaire et en vieux français, il est devenu un élément formateur dans les noms d'action. En français, on insère un -e- entre la racine verbale et le suffixe (comme dans commenc-e-ment dérivé de commenc-er). Pour les verbes en ir, c'est un -i- qui est inséré à la place (comme dans sent-i-ment issu de sentir).

Ce suffixe a été utilisé avec des racines verbales anglaises dès le 16e siècle (par exemple amazement, betterment, merriment). Ce dernier exemple illustre également la tendance à transformer -y en -i- avant ce suffixe).

The stems to which -ment is normally appended are those of verbs; freaks like oddment & funniment should not be made a precedent of; they are themselves due to misconception of merriment, which is not from the adjective, but from an obsolete verb merry to rejoice. [Fowler]

Les racines auxquelles -ment est normalement ajouté sont celles des verbes. Des exceptions comme oddment et funniment ne devraient pas servir de précédent ; elles résultent d'une méprise sur merriment, qui ne provient pas de l'adjectif, mais d'un verbe obsolète merry signifiant se réjouir. [Fowler]