Étymologie et Histoire de epileptic

Dans les années 1570, le mot vient du français epilepsie (16e siècle), lui-même issu du latin tardif epilepsia, qui provient du grec epilepsis, signifiant « épilepsie », littéralement « une crise ». Ce terme est dérivé de epilambanein, qui signifie « saisir, attraper, attaquer », en particulier pour les maladies, mais aussi pour des événements, des armées, etc. Il se compose de epi, qui signifie « sur » (voir epi-), et de lepsis, qui signifie « saisie », provenant de leps-, la racine future de lambanein, signifiant « prendre possession de, saisir » (voir lemma).

Avant cela, on utilisait le terme epilencie (fin du 14e siècle), issu du français epilence, une forme variante influencée par pestilence. Le nom courant en anglais était falling sickness (en vieil anglais fylleseoc), qui traduisait epilepsia.