Étymologie et Histoire de essential

aussi co-essential, « ayant la même essence », fin du XVe siècle, coessencial, issu du latin médiéval ; voir co- + essential (adj.). Lié : Coessentially; coessentiality.

À la fin du 14e siècle, on trouve le terme essencia (réécrit à la fin du 15e siècle sur le modèle français), issu du latin essentia, qui signifie « être, essence ». Il s'agit d'un nom abstrait formé pour traduire le grec ousia, également signifiant « être, essence ». Ce mot provient de essent-, la racine du participe présent de esse, qui veut dire « être », et remonte à la racine indo-européenne *es-, signifiant « être ».

À l'origine, le terme désignait la « substance de la Trinité ». C'est dans les années 1650 que l'on commence à l'utiliser en anglais pour évoquer l'idée plus générale de « l'élément fondamental de quoi que ce soit ». Cette notion est déjà présente dans le premier usage anglais de essential. Vers 1600, il prend le sens d'« ingrédient qui confère à quelque chose son caractère particulier », notamment pour les huiles distillées issues des plantes (années 1650), d'où l'association avec « fragrance, parfum » au 17e siècle. Au 19e siècle aux États-Unis, le terme essence-peddler pouvait désigner à la fois un « vendeur de médicaments » et un « raton laveur ».