Étymologie et Histoire de existential

À la fin du XIVe siècle, le mot désignait la "réalité". Il vient de l'ancien français existence et trouve ses racines dans le latin médiéval existentia ou exsistentia. Ce terme latin dérive de existentem ou exsistentem (au nominatif existens ou exsistens), qui signifie "existant". C'est le participe présent du verbe latin existere ou exsistere, qui évoque l'idée de "se manifester, sortir, émerger ; apparaître, être visible, se révéler ; surgir, être produit ; se transformer en". En tant que sens secondaire, il signifie simplement "exister, être". Ce mot est composé de ex, qui signifie "hors de" ou "à partir de" (voir ex-), et de sistere, qui veut dire "faire tenir" ou "se tenir debout". Ses origines remontent à la racine indo-européenne *si-st-, une forme redoublée de la racine *sta-, qui signifie "se tenir, rendre quelque chose stable ou ferme".

En 1941, le terme a été emprunté à l'allemand Existentialismus (1919), remplaçant Existentialforhold (1849). Il trouve ses racines chez le écrivain danois Søren Kierkegaard (1813-1855), qui parlait en 1846 des Existents-Forhold, c'est-à-dire de la "condition d'existence," ainsi que de existentielle Pathos, etc. (voir existential). Il est intéressant de noter que le nom de Kierkegaard signifie littéralement "cimetière" en danois, ce qui rappelle le mot anglais médiéval apparenté kirrkegærd (vers 1200) et le dialectal church-garth.

Depuis 1895 (adjectif) en philosophie et 1945 (nom). Il provient de existential + -ist, et dans un usage ultérieur, il vient du français existentialiste, dérivé de existentialisme (1940). Pour plus de détails, consultez existentialism. En lien : Existentialistic.