Étymologie et Histoire de experimental

Au milieu du XIVe siècle, le mot désignait l'esperment, c'est-à-dire l'action d'observer ou de tester quelque chose, ainsi qu'une observation, un test ou un essai. Il pouvait également faire référence à une pièce de preuve ou à une preuve empirique, voire à un exploit de magie ou de sorcellerie. Ce terme vient de l'ancien français esperment, qui évoquait la connaissance pratique, la ruse, l'enchantement, le sort magique, mais aussi l'essai, la preuve, l'exemple, la leçon, le signe ou l'indication. En remontant plus loin, on trouve le latin experimentum, qui signifie un essai, un test, une preuve ou un expériment. C'est un nom d'action dérivé de experiri, qui signifie essayer ou tester. Ce verbe se compose de ex, qui signifie hors de (voir ex-), et de peritus, qui signifie expérimenté ou éprouvé. Cette dernière partie provient de la racine indo-européenne *per-yo-, une forme suffixée de la racine *per- (3), qui évoque l'idée d'essayer ou de risquer quelque chose.

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms ou d'autres adjectifs, signifiant "de, comme, lié à, concernant." On le retrouve en moyen anglais sous les formes -al, -el, et il provient du français ou est directement issu du latin -alis (voir -al (2)).