Étymologie et Histoire de fencing

Vers le milieu du 15e siècle, le terme désignait "l'acte de défendre ou de protéger quelque chose, ou de le maintenir en bon état", abréviation de defencing. Dans les années 1580, il a pris le sens plus spécifique de "l'art d'utiliser une épée ou un fleuret tant en attaque qu'en défense", parfois appelé fence-play. Il s'agit d'un nom verbal dérivé du verbe fence. L'expression désignant "l'érection de clôtures" est apparue dans les années 1620, tandis que celle signifiant "une enceinte" date également des années 1580. Le sens de "recevoir des biens volés" a été enregistré en 1851 (voir fence (n.)), et celui de "matériaux destinés à une clôture" remonte à 1856.

Malgré la réinstauration en 1285 de l'Assise des Armes de 1181, la pratique de l'escrime était considérée comme illégale en Angleterre. Ainsi, l'ouverture d'écoles d'escrime était interdite dans la ville de Londres, car "les imbéciles qui se plaisent à semer le trouble apprennent à manier le bouclier, et cela les encourage dans leurs folies."