Étymologie et Histoire de fiber

À la fin du XIVe siècle, le terme fibre désignait « un lobe du foie » et aussi « les entrailles ». Il provient du latin médiéval fibre, lui-même issu du latin fibra, qui signifie « une fibre, un filament ; les entrailles ». L’origine de ce mot reste incertaine, mais il pourrait être lié au latin filum, signifiant « un fil, une corde » (provenant de la racine indo-européenne *gwhi-, qui évoque « fil, tendon »), ou au latin findere, qui signifie « fendre » (issu de la racine indo-européenne *bheid-, signifiant « diviser »).

Le sens « structure filamenteuse dans les corps animaux » apparaît vers 1600 (dans le règne végétal, cela se développe dans les années 1660). Ce terme est donc utilisé de manière figurée pour évoquer la force ou la résistance dès les années 1630. En tant que « matériau textile », il est attesté en 1827. Le mot fiberboard apparaît en 1897, tandis que Fiberglas est enregistré comme marque déposée aux États-Unis en 1937. Son utilisation générique, avec une minuscule f- et un double -s, se répand dès 1941. Enfin, fiber optics est mentionné pour la première fois en 1956.