Étymologie et Histoire de firing

Vers 1200, le verbe furen signifiait « éveiller, enflammer, exciter » dans un sens figuré. Le sens littéral de « mettre le feu à » apparaît à la fin du 14e siècle, dérivant de fire (nom). Le verbe en vieil anglais fyrian, qui voulait dire « fournir du feu », n’a apparemment pas survécu au passage au moyen anglais. En lien avec cela, on trouve Fired et firing.

Le sens « exposer à la chaleur ou au feu » (pour des briques, de la poterie, etc.) émerge dans les années 1660. L’idée de « tirer de l’artillerie ou d’une arme à feu » (initialement par application de feu) date des années 1520. L’usage étendu de « lancer (comme un missile) » apparaît dans les années 1580. L’expression Fire away, utilisée pour dire « allez-y » dans un sens figuré, est attestée en 1775.

Le sens « renvoyer, licencier » est documenté en 1877 dans l’anglais américain (avec out, et en 1879 seul). Cela pourrait être un jeu de mots sur les deux significations du verbe discharge : « renvoyer d’un poste » et « tirer une arme », influencé par l’idée plus générale de « jeter (quelqu’un) hors de » (documentée en 1871). L’expression fire out, qui signifie « chasser par le feu ou comme par le feu » (années 1520), se trouve chez Shakespeare et Chapman. Fired up, signifiant « en colère », date de 1824 (l’expression fire up, pour dire « se mettre en colère », remonte à 1798).