Étymologie et Histoire de flasher

En moyen anglais, flashen, flasken (vers 1200) signifiait « asperger ou éclabousser (de l'eau, de la poudre, etc.); jaillir » ; il est probablement au moins en partie imitatif (à comparer avec splash, dash), ou dérivé en partie de la racine indo-européenne *bhleu- qui signifie « gonfler, jaillir », une forme étendue de la racine *bhel- (2) « souffler, gonfler ». À partir de 1400, le terme désigne aussi chez les oiseaux le fait de « filer ou voltiger » et, pour le feu, « s'embraser ». Certains de ces sens étendus pourraient provenir des langues scandinaves. Les significations « apparaître soudainement » (intransitif) et « émettre ou projeter soudainement » (transitif) datent des années 1580. L'expression « exposer les organes génitaux » est attestée en 1846. En lien avec cela, on trouve Flashed et flashing. Le terme Flash card apparaît en 1923.

En 1791, le terme désigne l’« acte de créer une inondation artificielle », un nom verbal dérivé du verbe flash. On peut aussi le comparer à flash (n.2). L’acception « exposition indécente » apparaît en 1968 (voir flasher). Quant à la signification « bande de métal utilisée dans la toiture, etc. », elle date de 1782 et était auparavant simplement flash (années 1570), mais le lien de sens reste flou et il pourrait s’agir d’un mot sans rapport.