Étymologie et Histoire de flashing

En moyen anglais, flashen, flasken (vers 1200) signifiait « asperger ou éclabousser (de l'eau, de la poudre, etc.); jaillir » ; il est probablement au moins en partie imitatif (à comparer avec splash, dash), ou dérivé en partie de la racine indo-européenne *bhleu- qui signifie « gonfler, jaillir », une forme étendue de la racine *bhel- (2) « souffler, gonfler ». À partir de 1400, le terme désigne aussi chez les oiseaux le fait de « filer ou voltiger » et, pour le feu, « s'embraser ». Certains de ces sens étendus pourraient provenir des langues scandinaves. Les significations « apparaître soudainement » (intransitif) et « émettre ou projeter soudainement » (transitif) datent des années 1580. L'expression « exposer les organes génitaux » est attestée en 1846. En lien avec cela, on trouve Flashed et flashing. Le terme Flash card apparaît en 1923.

Dans les années 1680, le terme désignait « quelque chose qui émet de la lumière par éclairs », un nom d'agent dérivé du verbe flash. L'acception « exhibitionniste génital masculin » est apparue dans les années 1960, bien que meat-flasher ait été attesté dans ce sens dès les années 1890. Le verbe flash utilisé pour signifier « exposer les organes génitaux » remonte également à 1846. Dans son dictionnaire de 1755, Johnson mentionne aussi ce terme pour désigner « une personne qui se vante d'avoir plus d'esprit qu'elle n'en possède réellement. »