Étymologie et Histoire de freight

À la fin du 14e siècle, le terme désignait un navire « chargé, lesté, rempli de provisions » ; son usage figuré a commencé au début du 15e siècle. C'est un adjectif formé à partir du participe passé du verbe obsolète fraught, qui signifiait « charger un navire de marchandises », en moyen anglais fraughten (vers 1400). Ce verbe était toujours moins courant que son participe passé. Il dérive du nom fraught, qui désignait « une charge, un chargement de navire » (début du 13e siècle) et qui est la forme ancienne de freight (nom).

Ce mot semble provenir d'une source germano-nordique, comme le moyen néerlandais vrecht, vracht, qui signifiait « location pour un navire, fret », ou des termes similaires en bas allemand ou frison. À l'origine, ces mots désignaient probablement « des gains », issus du proto-germanique *fra-aihtiz, signifiant « propriété, possession absolue ». Ce terme est composé de *fra-, ici probablement utilisé pour renforcer le sens, et de *aigan, qui signifie « être maître de, posséder » (provenant de la racine indo-européenne *aik-, « être maître de, posséder »). Un terme connexe est Fraughtage.

Dans les années 1690, le terme désigne "l'argent payé pour le transport," un mot hybride formé de freight (nom) et -age. À partir de 1803, il est utilisé pour désigner "fret, cargaison." Le mot plus ancien était fraughtage (fin du 14e siècle).