Étymologie et Histoire de fulsome

En vieil anglais, full signifie « contenant tout ce qui peut être reçu ; ayant mangé ou bu à satiété ; rempli ; parfait, entier, total ». Ce mot provient du proto-germanique *fullaz, qui a donné en vieil saxon full, en vieux frison ful, en néerlandais vol, en vieux haut allemand fol, en allemand voll, en vieux norrois fullr, et en gothique fulls. Son origine remonte à la racine indo-européenne *pele- (1), qui signifie « remplir ». On trouve des mots apparentés comme Fuller et fullest.

L’adverbe en vieil anglais, ful, signifie « très, entièrement, complètement » et était courant en moyen anglais (par exemple, full well, full many, etc.). Le sens de « tout à fait, exactement, précisément » apparaît dans les années 1580. L’expression Full moon, désignant une lune entièrement illuminée, se disait en vieil anglais fulles monan. La première mention de full-blood pour parler de pureté raciale date de 1812. En ce qui concerne le théâtre, Full house est attesté en 1710, tandis qu’en poker, il prend son sens en 1887 (désignant une main composée de trois cartes identiques et d'une paire, auparavant appelé full-hand en 1850). Le terme Full-dress (adjectif) signifiant « approprié à une occasion formelle » apparaît en 1761, dérivant d'une expression nominale.

En vieil anglais, fullfyllan signifiait « remplir complètement » (une pièce, un navire, etc.), « rendre plein » ou encore « prendre la place de quelque chose ». Ce mot vient de full (adjectif), qui évoque ici peut-être l'idée de « complétude », associé à fyllan (voir fill (verbe), qui provient de la même racine).

Il a été utilisé dès le milieu du XIIIe siècle pour parler de prophétie (probablement en traduction du latin implere, adimplere). À partir de cette époque, il a aussi pris le sens de « faire, accomplir ; réaliser, mener à bien, concrétiser ». Vers 1300, il a évolué pour signifier « achever, terminer ; rassasier, satisfaire, combler ». On trouve des formes dérivées comme Fulfilled et fulfilling.

Dans l’anglais moderne, les combinaisons avec full ont tendance à placer ce mot à la fin (comme dans -ful), mais c’est une évolution récente. En vieil anglais, il était plus courant de le voir au début des mots. Cependant, fullfyllan et fulsome semblent être les seules exceptions à cette tendance.

Self-fulfilling prophecy est attesté dès 1949, associé et popularisé par le sociologue américain Robert K. Merton. Dans ses écrits sur les préjugés raciaux, il décrit ce concept comme une définition erronée d’une situation au départ, qui provoque un comportement censé valider cette idée fausse.