Étymologie et Histoire de gamekeeper

Vers 1200, issu de l'anglais ancien gamen, qui signifie « joie, amusement ; jeu, distraction ». Ce terme est d'origine germanique, avec des cognats comme l'ancien frison game (« joie, allégresse »), l'ancien norrois gaman (« jeu, sport ; plaisir, amusement »), l'ancien saxon gaman, l'ancien haut allemand gaman (« sport, gaieté »), le danois gamen et le suédois gamman (« gaieté »). On dit qu'il est identique au gothique gaman, qui signifie « participation, communion », dérivant du proto-germanique *ga- (un préfixe collectif) et *mann (« personne »), ce qui évoque l'idée de « gens réunis ».

Le -en a probablement disparu en étant confondu avec un suffixe. Le sens de « concours pour réussir ou obtenir la supériorité, joué selon des règles » apparaît pour la première fois vers 1200, notamment pour les compétitions sportives, les échecs ou le backgammon. Il désigne surtout « le sport de la chasse, de la pêche, de la fauconnerie ou de la capture d'oiseaux » vers 1300, et donc « les animaux sauvages capturés pour le sport » (vers 1300), ce qui correspond au game dans l'expression fair game (voir sous fair (adj.)), ainsi que gamey. L'expression « nombre de points nécessaires pour gagner un jeu » date de 1830. Le terme Game plan apparaît en 1941, issu du football américain, et game show est attesté pour la première fois en 1961.

Vers 1300 (fin du 13e siècle comme nom de famille), le terme désigne "celui qui a la charge d'une personne ou d'une chose, un gardien," un nom d'agent dérivé de keep (verbe). Le sens de "celui qui gère une activité" apparaît au milieu du 15e siècle. Dans le domaine sportif (à l'origine au cricket), il est attesté depuis 1744. L'idée de "quelque chose (ou quelqu'un) qui mérite d'être gardé" se développe dans le milieu de la pêche vers 1950. L'expression Brother's keeper provient de la Genèse, chapitre 4, verset 9.