Étymologie et Histoire de gilt

En vieil anglais, gyldan signifie « doré, recouvert d'une fine couche d'or ». Ce terme provient du proto-germanique *gulthjan, qui a également donné naissance au vieux norrois gylla (« doré ») et au vieux haut allemand ubergulden (« couvrir d'or »). C'est un verbe dérivé de *gultham, qui signifie « or » (voir gold). On retrouve des termes connexes comme Gilded et gilding. L'usage figuré de ce mot remonte aux années 1590.

Dans les années 1560, ce terme est devenu un adjectif au participe passé dérivé du verbe gild. À la fin de l'ancien anglais, on trouvait gegylde, et au moyen anglais, gilden (adjectif). De nos jours, on utilise plutôt le participe passé plus élégant de gild, qui est une alternative à gilt. Les lys de Shakespeare n'étaient jamais dorés ; la citation tirée de "King John" (acte IV, scène 2) est : "Pour dorer de l'or raffiné, pour peindre le lys." Le terme Gilded Age, désignant une époque de l'histoire américaine (environ 1870-1900), provient du roman "The Gilded Age" écrit par Mark Twain et Charles Dudley Warner, publié en 1873.