Étymologie et Histoire de gimlet

Le terme désigne un type d'outil de perçage, apparu au milieu du 14e siècle sous la forme gymbelette. Il provient de l'anglo-français et de l'ancien français guimbelet ou guibelet (12e siècle, en français moderne gibelet). Son origine est probablement germanique, peut-être dérivé du moyen néerlandais wimmelkijn (avec un suffixe diminutif français), lui-même diminutif de wimmel, signifiant « tarière, perceuse ». Ce dernier pourrait provenir d'une forme nasalisée de la racine indo-européenne *weip-, qui signifie « tourner », sur le principe de « ce qui tourne en perçant ». En moyen anglais, on trouvait également wimble dans le même sens, apparu vers le milieu du 13e siècle, probablement issu d'une forme de l'ancien français du même mot.

En tant que nom d'un cocktail à base de gin ou de vodka et de jus de citron vert (Rose's), le terme est attesté dès 1927. Son origine semble nautique, probablement liée à ses effets « pénétrants » sur le buveur (un gimlet était l'outil utilisé pour percer les fûts). Il y avait aussi un chirurgien de la Royal Navy nommé Gimlette au tournant du 20e siècle, actif dans le domaine de la santé. Le cocktail a été popularisé aux États-Unis pendant la prohibition, car il était rapide et facile à préparer, et le citron vert masquait l'odeur de l'alcool.