Étymologie et Histoire de gizmo

1886, gadjet (mais dit par les correspondants de l'OED de dater des années 1850), mot d'argot de marins pour désigner tout petit objet mécanique ou pièce d'un bateau dont ils manquaient, ou dont ils avaient oublié le nom ; peut-être du français gâchette "pièce de capture d'un mécanisme" (XVe siècle), diminutif de gâche "ferme de serrure." L'OED [2e éd. imprimée, 1989] dit que la dérivation à partir de gauge est "improbable."

On trouve aussi thingumajig, en 1824, une extension arbitraire de thing (nom), utilisée pour désigner quelque chose que le locuteur ne peut ou ne veut pas nommer précisément. Thing (nom) lui-même était employé dès le 12e siècle comme un mot générique ou dénué de sens, servant de substitut à un autre mot ou à un mot inconnu.

On peut comparer avec des termes similaires comme kickumbob (années 1620), thingum (années 1680), thingum-thangum (années 1670), thingumbob (1751), thingummy (1796). On trouve aussi parfois thingamy, thingummarie, thing-a-merry, ainsi que jigamaree (1824) et such-a-thing (1756). Goldsmith utilise whangam pour désigner un animal imaginaire.