Étymologie et Histoire de gladden

En vieil anglais, glæd signifie « lumineux, éclatant, joyeux, agréable, gracieux » (il peut aussi être utilisé comme nom pour désigner la « joie, la gaieté »). Ce mot provient du proto-germanique *gladaz, qui a donné naissance à des termes similaires dans d'autres langues germaniques : en vieux norrois, glaðr signifie « lisse, brillant, joyeux » ; en danois, glad se traduit par « joyeux, content » ; en vieux saxon, gladmod (où le suffixe indique la joie) ; en vieux frison, gled signifie « lisse » ; en néerlandais, glad veut dire « glissant » ; et en allemand, glatt signifie également « lisse ». Tous ces mots proviennent de la racine indo-européenne *ghel- (2), qui évoque l’idée de « briller ». On peut donc comprendre que l’idée principale était celle d’une personne rayonnante de joie. Aujourd’hui, le sens moderne qui évoque le « plaisir ou la satisfaction » est beaucoup plus atténué. En argot, l’expression glad rags, qui désigne « ses plus beaux vêtements », a été enregistrée pour la première fois en 1902.

Ce préfixe sert à former des verbes à partir d'adjectifs ou de noms, comme dans darken (assombrir), weaken (affaiblir). Il provient de l'ancien anglais -nian et remonte au proto-germanique *-inojan, qui a également donné naissance à l'ancien norrois -na. On le rattache au suffixe adjectival du proto-indo-européen *-no-. Ce suffixe a été particulièrement actif au cours du moyen anglais et du début de l'anglais moderne, ce qui explique pourquoi la plupart des verbes en -en sont relativement récents.