Étymologie et Histoire de goal

Dans les années 1530, le terme désigne "le point d'arrivée d'une course", mais son origine reste floue. On le trouve une fois avant cela (sous la forme gol), dans un poème du début du 14e siècle, où il semble signifier "frontière, limite". Il pourrait provenir de l'anglais ancien *gal, signifiant "obstacle, barrière", un mot suggéré par gælan ("entraver") et également présent dans des composés comme singal et widgal. Cela ferait de gale en moyen anglais une variante ou un usage figuré de "chemin, parcours". On peut aussi le comparer au vieux norrois geil, qui désigne "un ravin étroit, un passage". Une autre possibilité est qu'il provienne du vieux français gaule, signifiant "long bâton, pieu", d'origine germanique. Dans le contexte sportif, l'idée de "lieu où l'on place la balle pour marquer" est attestée dès les années 1540. Le sens figuré de "but d'un effort" apparaît également dans les années 1540.