Étymologie et Histoire de gubernatorial

À la fin du XIIIe siècle, le verbe « gouverner » signifie « exercer une autorité, diriger avec pouvoir ». Il provient du vieux français governer, qui se traduisait par « diriger, être à la barre d’un navire, commander, orienter » (utilisé dès le XIe siècle et devenu gouverner en français moderne). Ce mot trouve ses racines dans le latin gubernare, signifiant « diriger, gouverner, guider » (à l’origine également du mot espagnol gobernar et de l’italien governare).

À l’origine, le sens premier de ce verbe était « piloter, guider un navire », un emprunt nautique au grec kybernan, qui signifiait « diriger ou piloter un bateau, agir en tant que pilote ». Au sens figuré, il a évolué pour signifier « guider, gouverner » (c’est d’ailleurs la racine du terme cybernetics). Le changement de son de -k- à -g- s’est probablement opéré par l’intermédiaire de l’étrusque. L’usage intransitif du verbe est attesté dès les années 1590. Des formes connexes incluent Governed et governing.

Vers 1300, le mot gouernour désignait un "gardien personnel, protecteur, guide." À la fin du 14e siècle, il a évolué pour signifier "celui qui gouverne, un dirigeant." Il provient du vieux français governeor, qui signifiait "prince, dirigeant, administrateur; barreur" (utilisé dès le 11e siècle, en français moderne gouverneur). Ce terme est directement issu du latin gubernatorem (au nominatif gubernator), qui se traduisait par "directeur, dirigeant, gouverneur," et qui désignait à l'origine un "barreur, pilote" (voir govern). L'acception "dirigeant subordonné; chef d'une province, etc." est attestée à la fin du 14e siècle. L'idée de "personne chargée de la direction ou du contrôle d'une institution, etc." apparaît également à la fin du 14e siècle. Le sens mécanique de "régulateur automatique" date de 1819. L'adjectif gubernatorial rappelle la forme latine. On trouve une mention de l'anglais governator dès les années 1520.

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms ou d'autres adjectifs, signifiant "de, comme, lié à, concernant." On le retrouve en moyen anglais sous les formes -al, -el, et il provient du français ou est directement issu du latin -alis (voir -al (2)).