Étymologie et Histoire de harpist

En vieil anglais, hearpe désigne une « harpe, instrument de musique à cordes joué avec les doigts ». Ce mot provient du proto-germanique *harpon-, qui a également donné naissance à des termes comme l’ancien saxon harpa signifiant « instrument de torture », ainsi que l’ancien norrois harpa, le néerlandais harp, l’ancien haut allemand harpfa et l’allemand moderne Harfe, tous désignant une « harpe ». L’origine précise de ce mot reste incertaine. En latin tardif, harpa a été emprunté au germanique et a influencé plusieurs langues romanes, donnant par exemple l’italien arpa, l’espagnol arpa et le français harpe. Le sens de « harmonica » est apparu en 1887, abréviation de mouth-harp (harpe de bouche). Quant au harp seal (1784), il tire son nom des marques en forme de harpe présentes sur son dos.

L'élément de formation des mots signifiant « celui qui fait ou qui est », utilisé aussi pour indiquer l'adhésion à une certaine doctrine ou coutume, vient du français -iste et du latin -ista (source également de l'espagnol, du portugais, de l'italien -ista). Il provient du grec, où il s'agit d'un suffixe formant des noms d'agents -istes, dérivé de -is-, la terminaison des racines des verbes en -izein, à laquelle s'ajoute le suffixe d'agent -tes.

La variante -ister (comme dans chorister, barrister) vient de l'ancien français -istre, formée par une analogie erronée avec ministre. La variante -ista provient de l'espagnol, popularisée dans l'anglais américain des années 1970 par les noms des mouvements révolutionnaires latino-américains.