Étymologie et Histoire de harpsichord

Vers 1300, le mot corde désignait "une ficelle ou une petite corde composée de plusieurs brins tordus ou tissés ensemble ; une corde d'arc, une corde de pendu." Il provient du vieux français corde, signifiant "corde, ficelle, torsade," lui-même issu du latin chorda, qui désignait "la corde d'un instrument de musique, de l'intestin de chat," emprunté au grec khorde signifiant "corde, intestin de chat, accord, corde." Cette étymologie remonte à la racine indo-européenne *ghere-, qui signifie "intestin."

Le terme a également été utilisé vers 1300 pour désigner "la corde d'un instrument de musique." À partir de 1400, il a pris le sens de "tendon ou muscle." L'usage figuré pour désigner "tout ce qui lie ou retient" apparaît à la fin du 14e siècle. Le sens "nerf saillant en forme de corde à la surface d'un tissu" date de 1776. En tant qu'unité de mesure pour le bois, équivalente à 128 pieds cubes (huit pieds de long, quatre pieds de haut et de large), il a été enregistré pour la première fois dans les années 1610, ainsi nommé car il était mesuré avec une corde en rope.

En vieil anglais, hearpe désigne une « harpe, instrument de musique à cordes joué avec les doigts ». Ce mot provient du proto-germanique *harpon-, qui a également donné naissance à des termes comme l’ancien saxon harpa signifiant « instrument de torture », ainsi que l’ancien norrois harpa, le néerlandais harp, l’ancien haut allemand harpfa et l’allemand moderne Harfe, tous désignant une « harpe ». L’origine précise de ce mot reste incertaine. En latin tardif, harpa a été emprunté au germanique et a influencé plusieurs langues romanes, donnant par exemple l’italien arpa, l’espagnol arpa et le français harpe. Le sens de « harmonica » est apparu en 1887, abréviation de mouth-harp (harpe de bouche). Quant au harp seal (1784), il tire son nom des marques en forme de harpe présentes sur son dos.

*gherə-, racine proto-indo-européenne signifiant "intestin, entraille."

Elle pourrait former tout ou partie de : Chordata; chordate; chord (n.2) "structure chez les animaux ressemblant à une corde;" chorion; cord; cordon; harpsichord; haruspex; hernia; notochord; yarn.

Elle pourrait aussi être à l'origine de : le sanskrit hira "veine; bande;" le latin hernia "rupture;" le grec khorde "intestin, corde d'intestin;" le lituanien žarna "entrailles, sac en cuir;" l'ancien anglais gearn, l'ancien haut allemand garn "fil" (à l'origine fabriqué à partir d'intestin séché), l'ancien norrois gorn "intestin."