Étymologie et Histoire de harpy

Monstre ailé de la mythologie ancienne, à la fin du 14e siècle, issu de l'ancien français harpie (14e siècle), lui-même dérivé du latin harpyia, qui provient du grec Harpyia (au pluriel), signifiant littéralement "ceux qui arrachent," probablement lié à harpazein qui signifie "arracher" (voir rapid (adj.)). L'extension métaphorique vers "personne repoussante et avide" apparaît vers 1400.

In Homer they are merely personified storm winds, who were believed to have carried off any person that had suddenly disappeared. In Hesiod they are fair-haired and winged maidens who surpass the winds in swiftness, and are called Aello and Ocypete; but in later writers they are represented as disgusting monsters, with heads like maidens, faces pale with hunger, and claws like those of birds. The harpies ministered to the gods as the executors of vengeance. ["American Cyclopædia," 1874]

Chez Homère, elles ne sont que des vents tempétueux personnifiés, censés emporter toute personne disparue soudainement. Chez Hésiode, ce sont des jeunes filles aux cheveux blonds et aux ailes, plus rapides que les vents, appelées Aello et Ocypète. Mais chez les auteurs ultérieurs, elles sont décrites comme des monstres répugnants, avec des têtes de jeunes filles, des visages pâles de faim, et des griffes d'oiseaux. Les harpies servaient les dieux en tant qu'exécutrices de leur vengeance. ["American Cyclopædia," 1874]