Étymologie et Histoire de Harold

En vieil anglais, hergian signifie « faire la guerre, ravager, piller », c’est le terme utilisé dans la Chronique anglo-saxonne pour décrire ce que les Vikings faisaient à l'Angleterre. Ce mot provient du proto-germanique *harjon, qui a aussi donné en frison ancien urheria (« ravager, piller »), en vieux norrois herja (« faire une raid, piller »), en vieux saxon et vieux haut allemand herion, et en allemand verheeren (« détruire, ravager, dévaster »). Littéralement, cela signifie « envahir avec une armée », dérivant du proto-germanique *harjan, qui désigne « une force armée » (source également du vieil anglais here, du vieux norrois herr (« foule, grand nombre ; armée, troupe »), du vieux saxon et du vieux frison heri, du néerlandais heir, du vieux haut allemand har, de l’allemand Heer, et du gothique harjis (« une horde, une armée »).

Les mots germaniques proviennent de la racine indo-européenne *korio- qui signifie « guerre », mais aussi « bande de guerre, hôte, armée » (source également du lituanien karas (« guerre, querelle »), karias (« hôte, armée ») ; du vieux slavon d’église kara (« conflit ») ; du moyen irlandais cuire (« troupe ») ; du vieux persan kara (« hôte, peuple, armée ») ; et du grec koiranos (« dirigeant, chef, commandant »). Le sens affaibli de « s’inquiéter, harceler, tourmenter » apparaît vers 1400. Lié : Harried ; harrying.

Le mot "messager, envoyé" apparaît à la fin du XIIIe siècle (en anglo-latin). Vers 1200, il est utilisé comme nom de famille, dérivant de l'anglo-français heraud et de l'ancien français heraut, hiraut (XIIe siècle). Son origine remonte au francique *hariwald, signifiant "commandant d'une armée", ou à une source germanique similaire. En proto-germanique, on trouve *harja, qui signifie "armée" (issu de la racine indo-européenne *koro-, signifiant "guerre", et lié à harry), associé à *waldaz, qui signifie "commander, régner" (voir wield). Bien que la forme soit cohérente, l'évolution du sens reste difficile à cerner, sauf si l'on considère qu'elle pourrait faire référence au chef d'un tournoi, celui qui présentait les chevaliers et prenait des décisions sur les règles. C'était l'une des premières acceptions, souvent désignée par heraud of armes, même si ce n'était pas la plus ancienne en anglais.