Étymologie et Histoire de harsh

À l'origine, le terme décrivait une texture, signifiant "poilu" dans les années 1530. Il proviendrait probablement du moyen anglais harske, qui signifiait "rugueux, grossier, aigre" vers 1300. Ce mot avait des racines nordiques, d'origine scandinave, comme en témoignent les mots danois et norvégien harsk, signifiant "rancide, âcre". Il est aussi lié au bas allemand harsch, qui veut dire "rugueux, cru", et au allemand harst, qui désigne un "râteau". On pourrait le relier à une racine indo-européenne *kars-, qui évoque l'idée de "gratter, érafler, frotter, carder". Cette même racine a donné naissance à plusieurs mots dans d'autres langues, comme le lituanien karšiu, karšti ("peigner"), l'ancien slave krasta, le russe korosta ("croûte"), le latin carduus ("chardon") et le sanskrit kasati ("frotte, érafle").

Le sens de "blessant pour les sentiments" est apparu dans les années 1570, tandis que celui de "désagréable, impoli" s'est développé dans les années 1610.

Dans les années 1580, le verbe a été utilisé pour signifier "produire un son désagréable," dérivant de harsh (adjectif). L'acception "rendre quelque chose dur, soumettre à la dureté" apparaît en 1991. On trouve aussi les formes Harshed et harshing. Le verbe Harshen est attesté dès 1821.