Étymologie et Histoire de henge

"célèbre cercle de pierres sur la plaine de Salisbury" [OED], début du 12e siècle, Stanenges, littéralement "gallows de pierre," peut-être ainsi nommé en raison de sa ressemblance avec des potences anciennes à deux poteaux ; dérivé de stone (n.) + un second élément lié à hang (v.).

Certaines personnes intéressées par l'antiquité suggèrent que l'idée pourrait évoquer "suspendu dans les airs, ce qui pend dans les airs" (à comparer avec henge-clif pour le latin præruptum), en référence aux pierres de linteau, mais l'ordre des éléments et l'inflexion vont à l'encontre de cette interprétation.

Ce monument lui-même remonte à une époque immémoriale, bien avant les premières écrits germaniques. Un ancien nom commun pour lui était the Giant's Dance. En moyen anglais, un stonehenge désignait également un dispositif pour assembler des pierres ensemble.