Étymologie et Histoire de heraldic

Le mot "messager, envoyé" apparaît à la fin du XIIIe siècle (en anglo-latin). Vers 1200, il est utilisé comme nom de famille, dérivant de l'anglo-français heraud et de l'ancien français heraut, hiraut (XIIe siècle). Son origine remonte au francique *hariwald, signifiant "commandant d'une armée", ou à une source germanique similaire. En proto-germanique, on trouve *harja, qui signifie "armée" (issu de la racine indo-européenne *koro-, signifiant "guerre", et lié à harry), associé à *waldaz, qui signifie "commander, régner" (voir wield). Bien que la forme soit cohérente, l'évolution du sens reste difficile à cerner, sauf si l'on considère qu'elle pourrait faire référence au chef d'un tournoi, celui qui présentait les chevaliers et prenait des décisions sur les règles. C'était l'une des premières acceptions, souvent désignée par heraud of armes, même si ce n'était pas la plus ancienne en anglais.