Étymologie et Histoire de hiatal

Dans les années 1560, le terme désignait « une rupture ou une ouverture » dans un objet matériel, en particulier en anatomie. Il provient du latin hiatus, signifiant « ouverture, aperture, rupture, écart », dérivé de la forme du participe passé de hiare, qui signifie « béer, être ouvert » (issu de la racine indo-européenne *ghieh-, signifiant « bâiller, béer, être grand ouvert »).

Le sens de « lacune ou interruption dans les événements, etc. » ainsi que « espace d'où quelque chose d'essentiel à la complétude est absent » [Century Dictionary] est attesté dès les années 1610.

Ce suffixe sert à former des adjectifs à partir de noms ou d'autres adjectifs, signifiant "de, comme, lié à, concernant." On le retrouve en moyen anglais sous les formes -al, -el, et il provient du français ou est directement issu du latin -alis (voir -al (2)).