Étymologie et Histoire de imperturbable

À la fin du 14e siècle, le verbe perturben est utilisé pour signifier "déranger profondément, troubler mentalement, causer du désordre." Il provient du vieux français perturber, qui signifie "déranger, confondre," et trouve ses racines dans le latin perturbare, signifiant "confondre, troubler, désorganiser," en particulier en ce qui concerne les états d'esprit. Ce terme latin se compose de per, qui signifie "à travers" (issu de la racine indo-européenne *per- (1), signifiant "en avant," donc "à travers"), et de turbare, qui veut dire "troubler, confondre," lui-même dérivé de turba, signifiant "tumulte, foule" (voir turbid). On trouve aussi des termes liés comme Perturbed et perturbing.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.