Étymologie et Histoire de incommunicable

À la fin du 14e siècle, le terme signifie « qui communique ». Il vient du vieux français communicable et du latin tardif communicabilis, lui-même dérivé du latin communicare, qui signifie « partager, distribuer ; communiquer, transmettre, informer ; unir, participer à quelque chose », littéralement « rendre commun ». Ce verbe est lié à communis, qui signifie « commun, public, général » (voir common (adj.)). L'idée de « capable d'être transmis ou partagé » apparaît dans les années 1530. Le sens « disposé à converser ou à partager des informations » émerge également dans les années 1530. En rapport : Communicability.

Dans les années 1630, formé à partir de incommunicable et du suffixe -ity.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.