Étymologie et Histoire de incommensurate

Dans les années 1640, le terme désigne quelque chose qui « correspond en quantité, en degré ou en ampleur », et il peut aussi signifier « de taille égale », en se basant sur l'idée d'« avoir les mêmes limites ». Il provient du latin tardif commensuratus, lui-même dérivé du latin com, qui signifie « avec » ou « ensemble » (voir com-), et de mensuratus, le participe passé de mensurare, qui veut dire « mesurer ». Ce dernier vient du latin mensura, qui se traduit par « mesure » ou « chose à mesurer », et de mensus, le participe passé de metiri, qui signifie également « mesurer ». Tout cela remonte à la racine indo-européenne *me- (2), qui évoque l'idée de mesure. Dans les années 1680, le terme prend le sens de « réductible à une mesure commune, commensurable ». En lien avec cela, on trouve aussi le mot Commensurately.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.