Étymologie et Histoire de incongruity

"accord entre les choses, harmonie," fin du 14e siècle, congruite, du vieux français congruité "pertinence, adéquation" ou directement du latin tardif congruitatem (nominatif congruens) "accord," de congruus "suitable, agreeing," de congruere "to agree, correspond with," littéralement "se rassembler," de la forme assimilée de com "with, together" (voir con-) + un verbe perdu *gruere, *ruere "tomber, se précipiter" (voir congruent).

To their ful cups, "kinde thanks" was my returne, with Gentlemanlike protestations, as "Truely, sir, I dare not," "It stands not with the congruity of my health." Congruitie, said I! how came that strange language in my mouth? I thinke scarcely that it is any Christen worde, and yet it may be a good worde for ought I knowe, though I neuer made it, nor doe verye well understand it .... ["Kemp's Nine Daies Wonder," 1600]

À leurs pleines coupes, "kinde thanks" fut ma réponse, avec des protestations de gentleman, comme "Vraiment, monsieur, je n'ose pas," "Cela ne convient pas à la congruité de ma santé." Congruitie, dis-je ! comment ce langage étrange est-il venu dans ma bouche ? Je pense à peine que ce soit un mot chrétien, et pourtant cela peut être un bon mot pour autant que je sache, bien que je ne l'aie jamais fait, ni ne le comprenne très bien ....

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.