Étymologie et Histoire de insensibility

Vers 1400, le mot désignait une incapacité à ressentir avec les sens, une sorte d'engourdissement ou de confusion (ce sens est aujourd'hui rare). Il provient du latin tardif insensibilis, signifiant « qui ne peut être ressenti ». Ce terme se compose de in-, qui signifie « non » (voir in- (1)), et de sensibilis, qui signifie « ayant du ressenti, perceptible par les sens » (voir sensible). L'évolution vers le sens « dépourvu de sentiment, insensible à l'émotion ou à la passion » s'est produite dans les années 1610. L'idée d'« incapacité à être ressenti ou perçu par les sens ou l'esprit, si petit ou léger qu'il en devient imperceptible » apparaît à la fin du 14e siècle. On peut comparer ce terme à insensate.