Étymologie et Histoire de insensuous

Dans les années 1640, le terme « sensuel » a évolué pour désigner tout ce qui est lié ou dérivé des sens. Il provient du latin sensus (voir sense (n.)) + -ous. On attribue apparemment son invention à Milton, qui cherchait à retrouver le sens originel plutôt positif de sensual tout en évitant la connotation lascive que le mot avait prise au fil du temps. Coleridge l’a popularisé, déclarant qu'il « exprimait en un mot tout ce qui concerne la perception, considérée comme passive et simplement réceptive » (1814). Selon l’Oxford English Dictionary, « il n’existe pas de preuves de son utilisation durant la période intermédiaire ». Cependant, dès 1870, sensuous avait également pris une tournure plus hédoniste, signifiant « sensible aux plaisirs des sens ». Liés : Sensuously; sensuousness; sensuosity.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.